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2012.6.28『炫目的半人马座α』#APOD同步#

耀眼的半人马座α，是地球夜空中最明亮的恒星之一，它的光芒充斥着这张南天球照片的左下角。距离我们仅有4.3光年，半人马座α实际上是由两颗大小近似太阳的互相绕转的恒星组成的。在这张图片之外，还有另一个更小，温度更低的红矮星——比邻星，与这两颗恒星组成了三合星系统。

即使如此，我们还是能在这张天文景象中看到半人马座α背后浩浩荡荡的遥远的银河系成员们，包括一个7800光年以外的行星星云Hen 2-111。这个濒死的恒星被气体包围，在图右中位置可以看到星云的明亮核心和稍暗的红色离子云形成的光晕，横跨20光年。再往右则是两个明显的疏散星团，距离我们8000光年，光芒被星际尘埃阻挡而泛红的Pismis 19，和松散的NGC 5617。半人马座α核心的右上方，在双星系统的光芒中隐约可见壳状的微微闪耀的超新星遗骸。

The glare of Alpha Centauri, one of the brightest stars in planet Earth's night sky, floods the left side of this southern skyscape. A mere 4.3 light-years distant, Alpha Centauri actually consists of two component stars similar in size to the Sun, locked in a mutual orbit. Much smaller and cooler, a third member of the same star system, Proxima Centauri, lies outside this field of view. Still, the telescopic scene does reveal often overlooked denizens of the Milky Way's crowded galactic plane that lie beyond the glare of Alpha Centauri, including a planetary nebula cataloged as Hen 2-111, an estimated 7,800 light-years away. The gaseous shroudof a dying star, the nebula's brighter core and fainter halo of reddish ionized gas span over twenty light-years, seen just right of picture center. Farther right are two notable open clusters of stars, the compact Pismis 19 also nearly 8,000 light-years away whose light is reddened by intervening dust, and the looser, closer NGC 5617. Just visible in the glare of Alpha Centauri is the dim glow of a shell-like supernova remnant, above and right of the closest star system's bright core.